O discurso recente em prol da reforma tributária cita como referências a redução e unificação da alíquota do ICMS interestadual e a fusão do PIS e da Cofins. Ambos consistem em alterações tímidas frente à magnitude do problema tributário brasileiro. No caso do ICMS, cabe dizer que esse tributo é o que gera maior custo administrativo para as empresas e é o mais sonegado devido à sua expressiva complexidade e à elevada alíquota.
Mudar as regras desse imposto nas relações entre os estados, como deseja o governo, tem como objetivo minimizar a chamada guerra fiscal, que tende a continuar em função das características do tributo. Já o PIS/Cofins, idealizado para ser unificado sobre o valor agregado, cria benefícios para a indústria em detrimento dos prestadores de serviços, o que acentua a iniquidade do sistema de impostos do país e vai manter a predominância de uma estrutura declaratória, situação que facilita a sonegação, justamente uma das principais anomalias que a reforma tributária deve equacionar.
Continua válido o discurso da presidente de quatro anos atrás sobre a "reforma das reformas". Sua execução é que precisa ser efetiva com base em uma filosofia que atenda às necessidades do país. As mudanças pontuais foram inócuas frente à dimensão dos problemas, e o que está sendo proposto muda quase nada em um sistema tributário classificado como o pior do mundo.
Logo após ser reeleita, em entrevista ao Jornal Nacional, Dilma Rousseff afirmou que a reforma tributária é uma de suas prioridades, e que a simplificação de tributos será a diretriz desse processo. O discurso serve de alento, mas cumpre lembrar que em 2010 ela já havia assumido esse compromisso como pré-candidata à Presidência da República em um evento na Confederação Nacional das Indústrias (CNI). Afirmou naquela ocasião que, caso fosse eleita, faria a reforma tributária porque se tratava da "reforma das reformas". Segundo a petista, essa é uma necessidade para a melhoria da competitividade, e que "sem ela, é difícil assegurar um crescimento sustentável". Passados quatro anos, a "reforma das reformas" não aconteceu de fato nos moldes em que o país precisa. O governo Dilma repetiu os equívocos da gestão anterior, praticando ações pontuais na estrutura de impostos, o que intensificou sua complexidade, elevou custos para o setor produtivo, manteve a iniquidade e impôs ônus crescentes para a classe média.
No discurso recente, a presidente afirmou que fez "uma série de reformas", citando como exemplo a desoneração parcial da folha de pagamentos e uma "grande reforma tributária", lembrando as alterações no Simples. Cumpre dizer que essas ações criaram benefícios setoriais importantes, mas têm alcance reduzido quanto à necessidade sistêmica de simplificação e redução de custos. No caso da desoneração da folha, a medida vale apenas para 59 setores e sua vantagem depende do número de funcionários que a empresa tem. Já o Simples tem como mérito a inclusão de categorias que antes estavam fora desse modelo de arrecadação, mas ele ainda impõe custos elevados com escrituração contábil, mantém uma estrutura vulnerável à sonegação e exige que o contribuinte deixe o sistema simplificado ao atingir um teto de faturamento.
Outro ponto a ser destacado é a necessidade de uma reforma tributária profunda no Brasil. O governo precisa se comprometer verdadeiramente com uma mudança que simplifique o sistema de impostos e o torne mais equitativo e eficiente, atendendo às necessidades do país.
Marcos Cintra é doutor em Economia pela Universidade Harvard (EUA) e professor titular de Economia na FGV (Fundação Getulio Vargas). Foi deputado federal (1999-2003) e autor do projeto do Imposto Único. É Subsecretário de Ciência e Tecnologia do Estado de São Paulo.